Il popolo della chiesa in festa
«Una festa disciplinata». Storia della festa valdese del 15 agosto
Ogni
anno la Commissione esecutiva del I Distretto delle chiese valdesi e metodiste,
corrispondente al territorio delle Valli valdesi (provincia di Torino),
organizza, in collaborazione con una delle chiese locali, una riunione
all’aperto il giorno del 15 agosto.
Si tratta di una festa a carattere popolare, che al di
là del momento di culto e degli interventi legati a temi diversi è
caratterizzata soprattutto dall’atmosfera di incontro, scambio di notizie, in
un clima di fraternità che si manifesta a vari livelli.
L'incontro trae origine dalla situazione di
segregazione imposta ai valdesi dalle leggi del Regno di Sardegna anteriori al
1848. Nella giornata del 15 agosto, dedicata all'assunzione di Maria e giorno
festivo nel regno sabaudo, ogni attività lavorativa era vietata e il divieto si
estendeva anche ai sudditi di religione valdese.
Per utilizzare in modo evangelico una festività loro
imposta, i valdesi decisero di radunarsi per un momento di culto e di
edificazione spirituale. Il loro 15 agosto risultava così essere una contro
festività del culto mariano.
Sulle origini e gli sviluppi di questa festa si veda
la pubblicazione di Bruno Bellion, "«Una festa disciplinata». Storia
della festa valdese del 15 agosto" (ed. Claudiana, collana opuscoli del 17
febbraio della Società di Studi Valdesi) nella quale sono
ricostruite le vicende storiche nell’arco di più di un secolo e mezzo,
analizzandone i luoghi di ritrovo, gli argomenti trattati, gli anni
particolarmente significativi (gli anniversari storici), gli ospiti e le
iniziative di contorno.
Dall’esame delle linee di continuità e
dei cambiamenti, emerge uno spaccato della vita ecclesiastica e culturale dei
valdesi delle Valli dall’Ottocento ai giorni nostri.
